🐾 Le secret de l’éducation canine : la récompense

Tout le monde parle de l’importance de la récompense dans l’éducation canine et ils ont raison. Cependant, le but de mon article est de mettre en lumière une récompense en particulier, la friandise ou/et le jouet. Pourquoi friandise ou jouet ? Car certains chiens vont être plus orientés friandise et d’autres plus jouet, à vous de trouver ce qui plaît le plus à votre chien.

Je vais donc vous expliquer pourquoi et comment l’apprentissage du chien ou du chiot va passer obligatoirement par la récompense. Et je souhaite vous démontrer que récompenser systématiquement son chien lors des phases d’apprentissage ne rendra pas votre chien accro à la friandise. Beaucoup de personnes pensent que le chien ne revient que parce que vous avez des récompenses alors que l’apprentissage ne se base pas sur le leurre mais sur le conditionnement opérant.

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🧠  Le conditionnement opérant au cœur de l’éducation canine

Le but du conditionnement est d’enraciner un comportement que l’on a appris à son chien grâce à un système de récompenses, positives ou négatives, afin que ledit comportement devienne un réflexe appris. Pour faire simple, un comportement devient plus ou moins probable selon qu’il est renforcé ou puni.

Il existe quatre types de renforçateurs : renforcement positif ou négatif et punition positive ou négative. Je ne rentre pas dans les détails mais je vais plutôt vous donner un exemple concret.

On veut apprendre à son chien à donner la balle lorsque l’on joue avec lui pour pouvoir lui relancer. La première chose, c’est de le faire venir à nous une fois qu’il a la balle dans la gueule, ils adorent nous faire courir derrière eux ! On utilise donc la friandise, j’opte pour la saucisse au poulet, pour le leurrer jusqu’à nous et on lui propose la saucisse pour faire un échange avec la balle. Lorsqu’il donne la balle pour prendre la saucisse, on lui relance et on recommence. La deuxième fois on ajoute le mot « donne » en lui donnant la saucisse.

On continue comme ça plusieurs fois et lorsque vous sentez que le chien a compris vous lui demandez de donner sans le leurre. Si le chien donne, génial, on récompense tout de suite. Sinon, on continue avec le leurre jusqu’à ce qu’il comprenne. Il finit toujours par comprendre, pas de panique. A force de répétition, le chien va parfaitement comprendre l’ordre « donne » et cet ordre deviendra un réflexe appris. Bravo, vous venez d’utiliser le conditionnement opérant !

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🍖  Les types de récompenses

Il existe plein de types de récompenses : la caresse, la voix, la friandise, le jeu, les jouets etc. Lorsque l’on parle d’apprentissage et d’éducation, les plus efficaces dans les premiers temps sont la friandise et le jouet. Ils répondent à deux besoins primordiaux du chien, la nourriture et le jeu.

Il va donc falloir déterminer ce que votre chien préfère entre ces deux renforçateurs. Par exemple, votre chien a un passé où il a manqué de nourriture, il va certainement être bien plus intéressé par la nourriture. Au contraire, un chien que la nourriture n’intéresse que très peu (ça existe !) va être bien plus réceptif au jeu.

C’est donc à vous de trouver ce que votre chien préfère et vous allez très vite le repérer. Rien empêche, bien évidemment, de varier les récompenses et d’utiliser les deux. Je vous le recommande fortement d’ailleurs. Le plus important, c’est que votre chien soit réceptif et que la récompense lui plaise.

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⏳ L’évolution de la récompense dans l’éducation

« Mais je vais devoir utiliser des récompenses toute ma vie ? » Voici la question de beaucoup de personnes. La réponse est oui mais le rythme va changer et le type de récompense aussi.

Lors des premiers mois (au moins 6) voir un an, la récompense doit être systématique après chaque ordre bien obéi. Lorsque l’ordre est bien maîtrisé et systématique, vous pourrez passer à des récompenses données de façon aléatoire. Vous les avez avec vous mais le chien n’a pas la saucisse à chaque rappel mais une fois sur trois par exemple.

Lorsque le chien obéit parfaitement, que le lien est établit et que vous voyez que la récompense n’est plus nécessaire, je vous encourage à lui donner quand même de temps en temps. Et même si ce ne sont pas des saucisses ça peut être des félicitations par la voix, la caresse, le jeu mais toujours récompenser son chien est primordial pour vous comme pour lui.

N’hésitez pas à varier les récompenses, à vous renouveler dans les façons de jouer, sur les types de friandises. Par exemple, si vous voulez lui apprendre un ordre particulièrement difficile ou faire une activité différente, passez à du canard séché mais variez pour le garder toujours intéressé.

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✅  Les règles d’or pour bien utiliser la récompense

- Le bon timing : la récompense doit arriver immédiatement après le comportement souhaité.

- La cohérence : utilisez toujours les mêmes mots et les mêmes gestes pour chaque commande.

- Le dosage : au début, récompensez systématiquement. Ensuite, espacez progressivement pour maintenir l’envie.

- Varier selon la difficulté : gardez les meilleures friandises pour les situations les plus complexes ou distrayantes.

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💡 En Résumé

Nous avons parlé uniquement de récompenses dans cet article. Cela ne veut pas dire que la sanction n’existe pas. Il est primordial pour un chien de connaître les règles et d’avoir un cadre de vie bien établi. Pour cela, il est important de sanctionner son chien. Quand je parle de sanctionner, je ne parle pas de punitions coercitives ! Un simple « non » ferme représente une sanction par exemple. La sanction représente une proportion minime dans l’éducation du chien lorsque la récompense est bien utilisée et que les besoins du chien sont respectés.

L'équilibre peut être difficile à trouver et à comprendre, c'est pour cette raison qu'il ne faut pas hésiter à demander de l'aide et des conseils à un professionnel.

🦴 À vous de jouer ! Testez, observez, ajustez… et surtout, amusez-vous avec votre chien. C’est là que commence la vraie magie de l’éducation.